Charles
Darwin (1809 – 1882), naturalista inglês, foi o criador da Teoria da Evolução
das Espécies.
Em
1831, Darwin embarcou no navio Beagle, que tinha como missão dar a volta ao
mundo, para conhecer e estudar novas espécies.
Quando,
nas ilhas Galápagos, Darwin estava a estudar tentilhões (aves), descobriu que os
que habitavam certa ilha tinham características diferentes dos que habitavam
outra ilha. A forma do bico dos
tentilhões era adaptada ao tipo de alimento disponível em cada ilha.
A
observação deste fenómeno foi o ponto de partida para que Darwin formasse a
Teoria da Evolução das Espécies, assente em três princípios:
- A
elevada capacidade de reprodução dos seres vivos: os casais produziam mais
descendentes do que aqueles que iriam atingir a idade adulta;
- A variabilidade
da descendência: os descendentes de cada casal são diferentes;
- A actuação
da selecção natural: só os descendentes mais adaptados conseguiam sobreviver em
dadas condições. Estes descendentes, ao reproduzirem-se, transmitiam as suas
características (diferenças) à sua prole.
Na
altura, Darwin não quis apresentar a sua teoria, por saber que contrariava os
princípios da época e a doutrina da Igreja, tendo-a publicado somente 23 anos
depois da sua visita às Galápagos, no livro “A Origem das Espécies”.
